在陈列展览设计中，展品是主体，衬托空间则称为背景。色彩中，有的色彩可使人们产生强烈的视觉印象，有前进的性格。有的色彩却是消极地远离人们，具有后退的性格。

一般在陈列展览色彩设计中，主体要比背景更明亮、更鲜艳，以形成明确的实物效果。主体和背景色彩明度、纯度不能太接近，如果两者的对比很弱，就会出现主体与背景互相融合、背景不易起到衬托主体的作用。

背景色彩的选择，一般是依据一组陈列品或者单元中占优势的一种颜色，来决定一种与它对比或调和的色彩。根据各类展品的色彩，配合以邻近色的关系，可以使之成为暖调较亮，冷调较暗的感觉。也可以随设计者的情趣与意图来控制展品的主次和色彩的变化，形成庄严、富丽、典雅、朴素、豪华、明快等各种情调。在局部色彩处理上，要根据不同情况选择利用，在大的统一中取得有变化的效果。

当然，大的对比度选择要统一在大色调之中。展品背景的色彩，应综合各方面的因素，慎重选择一种基本色彩作为背景色，其他色彩的变化必须在这个背景色的范围内展开变化。实际工作中，对陈列展品背景色彩要高度重视，不能轻率处理。